El año 2027 sería clave para el avance del megaproyecto minero Warintza, en la provincia de Morona Santiago, cuyo potencial podría ubicarlo entre las minas de cobre de mayor producción del mundo.
La empresa Solaris Resources, que en Ecuador opera a través de su filial Lowell Mineral Exploration, tiene como objetivo conseguir todos los permisos y acuerdos de explotación en la primera mitad de 2027, y para el segundo semestre iniciar la construcción de la mina durante un periodo aproximado de tres años. Hacia el fin de año también se espera una decisión final de inversión (FID, por sus siglas en inglés).
Los planes fueron expuestos por Matthew Rowlinson, presidente y CEO de Solaris Resources, el 28 de septiembre, durante su ponencia en el Mining Forum Americas 2026, realizado en Colorado Springs (Estados Unidos), considerado uno de los principales foros de inversión en minería en América.
Rowlinson repasó y actualizó información sobre Warintza, un yacimiento multigeneracional de cobre, oro y molibdeno. Por su magnitud, será una de las minas más grandes de Ecuador.
El estudio de prefactibilidad (PFS, por sus siglas en inglés), que se presentó en noviembre de 2025, establece que Warintza es un yacimiento de importancia mundial y multigeneracional, con un diseño de mina a cielo abierto y planta de procesamiento.
“Es una mina convencional a cielo abierto, con un procesamiento convencional, que produce un concentrado de cobre y oro de muy alta calidad, así como un concentrado de molibdeno. Contamos con la licencia social para operar, y Ecuador es hoy una jurisdicción minera muy favorable, con excelentes antecedentes en el país”, describió el ejecutivo que resaltó los beneficios de invertir en este proyecto.
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La primera fase del plan contemplaba una vida útil de la mina de 22 años, limitados principalmente por la capacidad de almacenamiento de relaves de 1.300 millones de toneladas.
Considerando que la base de recurso es de 5.800 millones de toneladas, la operación de la mina podría ampliarse en otros 25 o 30 años adicionales, sumando alrededor de 55 años de vida útil, precisó el ejecutivo.
Señaló que el mercado de cobre enfrenta escasez de toneladas disponibles en el corto plazo, por lo que Warintza aportaría a cubrir esa necesidad.
El PFS prevé una producción de aproximadamente 242.000 toneladas de cobre equivalente, con reservas para más de 20 años. “Es significativa a nivel mundial”, anotó.
“El estudio de prefactibilidad que presentamos para Warintza pone de relieve el carácter de primer nivel de este activo global y de gran escala”, destacó el CEO de Solaris.
Las reservas representan menos de un tercio de los recursos y del potencial geológico total de Warintza. “Estamos hablando de 5.200 millones de toneladas de cobre equivalente en reservas y de más de 16 millones de toneladas de cobre contenidas en los recursos. Por lo tanto, estamos ante algo realmente extraordinario en términos de la industria mundial del cobre”, anotó Rowlinson.
Para avanzar con el proyecto, la compañía tiene una “muy buena financiación”, que permitirá continuar hasta la decisión final de inversión, esperada para finales de 2027, gracias a la financiación de $ 200 millones de la multinacional Royal Gold, operación que fue anunciada en mayo de 2025.
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“Estamos haciendo avanzar este activo de importancia mundial y esperamos contar con todos los permisos en el primer semestre de 2027. El estudio de factibilidad está en curso y la decisión final de inversión está prevista para finales de 2027″, remarcó e indicó que el estudio de factibilidad se presentaría en el primer semestre del próximo año.
La minera indica que mantiene estrechas relaciones con las comunidades locales y organizaciones indígenas que se encuentran dentro del área de influencia del proyecto.
Rowlinson expuso que se han construido alianzas importantes en ese sentido, se han concluido varios acuerdos de impactos y beneficios con las comunidades anfitrionas, y recientemente la empresa presentó planes de vida comunitarios, que incorporan la minería como un recurso clave para el futuro desarrollo económico de esas comunidades.
“La licencia social para operar en Ecuador también es muy importante y, desde hace mucho tiempo, ha sido uno de nuestros focos de atención”, afirmó.
Al respecto, el pasado 10 de septiembre Solaris informó que renovó sus acuerdos de cooperación con la Federación Interprovincial de Centros Shuar (Fisch) y la Organización Pueblo Shuar Arutam (PSHA), mientras que las comunidades Warints y Yawi finalizaron sus respectivos Planes de Vida, los cuales aún están sujetos a la aprobación comunitaria tradicional.
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Además, la empresa indicó que las gestiones para obtener permisos siguen avanzando tras la aprobación técnica de la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), obtenida en abril de este año, junto con las perforaciones en curso, los estudios técnicos y las actividades de mitigación de riesgos del proyecto que respaldan la siguiente fase del desarrollo de Warintza.
El CEO de Solaris, además, destacó que Ecuador tiene una economía impulsada por las exportaciones, con una infraestructura sólida, incluidos importantes puertos de aguas profundas a lo largo de la costa del Pacífico. Enfatizó que el Gobierno ha brindado un “gran apoyo a la minería”. Y que la industria se ha consolidado como el tercer pilar más importante de la economía. (I)
